Reisebrev fra Julemarkedscruise på Donau

I hjertet av Europa har julemarkedene en helt annen og livligere tradisjon enn hos oss i Norge. Det er som om hele byen kles i sin beste adventsdrakt. Det finnes reisebyrå som har gjort en egen greie ut av det å besøke disse julemarkedene via et førjulscruise på Donau, og to av de som bestemte seg for å ta turen i år var paret Heidi Geving Saur og Ernst Olivarius Saur. Her kommer et reisebrev og en julehilsen fra Heidi:

I slutten av november fikk Ernst og jeg oppleve fire hovedsteder og ti julemarkeder på seks dager.  

Turen gikk først til Oslo der dagen ble tilbrakt i sentrum med sightseeing og julemarkedet Jul i vinterland i Spikersuppa. Julemarkedet hadde tradisjonelle boder, pariserhjul og skøytebane. 

Elvecruiset på Donau var arrangert av Vista Travel, og på dag to møtte vi reisefølget vårt på Gardermoen og satte kursen mot Wien. I Wien kjørte vi gjennom byen på kvelden med mye vakker belysning og besøkte Christkindlmarkt på rådhusplassen. På en søndagskveld var markedet som en maurtue med lokale og turister som myldret mellom alle bodene på plassen. Det var en stor skøytebane, karusell og det kjente Herzerlbaum, et stort tre med lysende røde hjerter. Det var en spesiell stemning med alle lysene og folkene som drakk glühwein, som er mange forskjellig varianter varm vin som minner om gløgg. På kvelden innkvarterte vi oss på MS Der Kleine Prinz, en 93 meter lang elvebåt med 45 lugarer. Alle måltider ble servert i restauranten på båten og det var også en panorama-lounge og bar for sosiale samlinger. Det var veldig fint å kunne besøke flere byer uten å flytte på bagasjen. Det var 48 personer i reisefølget vårt fra Norge og 24 fra Finland på båten.

Dag tre startet i Wien med en sightseeing-tur i buss. Wien er hovedstaden i Østerrike med 1,9 millioner innbyggere. Vi fikk en stopp ved Hundertwasser-huset, før vi gikk en guidet runde i sentrum med besøk iblant annet Stefansdomen.  Det var fritid til å besøke julemarkeder i sentrum, til sammen fire julemarkeder i kort avstand fra hverandre.  Christkindlmarkt var mye roligere på dagtid.  Alle markedene hadde mye mat og drikke man kunne nyte mens man kikket i bodene.

Båten tok oss videre til Budapest som er hovedstaden i Ungarn. Byen har 1,8 millioner innbyggere og er delt i to byer på hver sin side av elven, Buda og Pest. Dag fire startet med en sightseeing-tur i buss og stopp ved Mathiaskirken i Buda med en fin utsikt over byen. Etter lunsj var det fritid til å utforske mathallen i Budapest og tre julemarkeder i sentrum. Advent Feast ved St. Stephen’s Basilica var veldig fin og hadde en liten skøytebane. Julemarkedet ved Vörösmarty Tér hadde storskjermer som viste fotball-VM og lå i enden av gågaten. Budapest har et stort pariserhjul med fin utsikt over hele byen og Fashion Street som er dekorert med mye julelys. Masse mat og drikke der også mens man kikket i bodene. Høydepunktet på turen var nok utseilingen fra Budapest på kvelden, med alle de vakre lyssatte bygningene langs elven, mens vi seilte forbi med panoramautsikt på soldekket og wienervalser som satte stemningen.  

Dag fem ble vi slusefast før vi ankom Bratislava. Men vi fikk i stedet en lengre guidet tur med buss til byen som er hovedstaden i Slovakia. Landet var under kommunistisk styre etter andre verdenskrig og frem til 1989, og ble selvstendig stat i 1993. Vi besøkte slottet i Bratislava med en fin utsikt over elva. Med bare 450.000 innbyggere var dette en mye mindre by og hadde to julemarkeder i gamlebyen. Julemarkedet på torget i gamlebyen var favoritten vår på denne turen. Tilbake på båten fikk vi beskjed om at slusen var reparert, og under middagen gikk vi gjennom slusen og ble løftet 20 meter opp på veldig kort tid.

Det var mye likedane varer i alle byene vi besøkte langs Donau, og en stor andel mat og drikke på alle julemarkedene.  Det var tydelig at innbyggerne satte pris på at julemarkedene var tilbake etter to år uten grunnet Covid.  

Vi tok med oss mange fine opplevelser og smaksinntrykk fra turen vår, traff mange hyggelige mennesker og anbefaler absolutt Julemarkedcruise på Donau.