Klar for Special Olympics: – Målet er å ta gull

For vikvarvingen Leif Tore Røstum (31), som nå er bosatt på Stjørdal, er det andre gang han skal delta i vinterlekene. 

– Jeg var også med i Østerrike for åtte år siden. Det endte med to bronsemedaljer, sier Røstum. 

Trodde ikke han skulle bli tatt ut

Beskjeden om at han er klar for Special Olympics i Torino fikk han på vårparten i fjor. Han måtte i flere måneder holde det hemmelig for sine omgivelser. 

– Det var overraskende å få beskjeden om at jeg skal delta. Jeg hadde egentlig vært litt «bakpå» formmessig, så jeg trodde ikke jeg skulle bli tatt ut, sier skiløperen.

Men treningsøktene og skirennene han gikk i fjor betalte seg. 

– Jeg konkurrerte blant annet i Kick the limits, PMF-lekene og Norgesleker på Lillehammer i fjor. Det resulterte i flere pallplasser, ingen førsteplasser, men noen andre og tredjeplasser.

Tropp-samling i Oslo

Tidligere i januar reiste Røstum til Oslo for å delta i en samling med Norges Special Olympics-tropp. 

– Vi hadde litt forberedelser til vi skal reise til Italia, samt at vi fikk litt nye klær og en ny bag. 

Troppen fikk også gjennomført en felles treningsøkt ledet av tidligere Special Olympics-utøvere. I tillegg sto også et lynkurs i italiensk, medietrening og flere foredrag om kosthold, ernæring og trygg idrett på programmet. 

Idrettspresident Zaineb Al-Samarai var også til stede for å ønske deltakerne velkommen til samling. 

– Jeg har gledet meg så mye til å komme til dere i dag, fortalte idrettspresidenten til en samlet utøvertropp, ifølge Norges idrettsforbund. 

PMF sterkt representert

Al-Samarai skal selv reise til Torino for å overvære lekene i mars. 

– Special Olympics er verdens største idrettsarrangement for mennesker med utviklingshemming. Som medlem i Special Olympics har NIF et ansvar for å sikre at barn, unge og voksne i målgruppen får et godt aktivitets- og konkurransetilbud, og at de opplever idretten som et trygt sted å høre til, sier hun.

Totalt er det 42 utøvere som skal representere Norge under lekene. I tillegg til Røstum er det en rekke tidligere elever ved Peder Morset folkehøgskole som er tatt ut til troppen. 

Disse er: 

• Cristian Haugland, Leif Tore Røstum, Rolf Steihaug, Mari Nafstad Holt og Frida Røttesmo Stene (langrenn). 
• Emilie Grenan og Markus Lie Tønnesen (alpint).

– Jeg kjenner flere av disse fra før, sier Røstum, som går for Selbu IL ski. 

– Kjempeartig

Rektor ved skolen, Arild Moen, synes det er stor stas at så mange tidligere elever får tillit fra Idrettsforbundet. 

– Det er kjempeartig at de er tatt ut. Av 11 langrennsløpere som er tatt ut, er hele fem av dem tidligere elever ved skolen. Og av alpint-utøvere er to av seks uttatte tidligere elever. Det er artig, sier Moen. 

Mange av utøverne har gjentatte ganger deltatt i PMF-lekene, som for øvrig tidligere har vært uttaksrenn for Special Olympics. 

– Vi har hatt dialog med Skiforbundet med tanke på rennene under PMF-lekene. Det er ikke så mange arrangementer og skirenn for denne målgruppa, så PMF-lekene har vært en del av uttaket, sier Moen og fortsetter: 

– Jeg håper skolen vår har spilt en rolle i at de lykkes, for litt av målet vårt er at utøverne skal finne sine interesser etter at de har vært her. Uten tvil kan vi si at skigåing har blitt en sentral del av hverdagen til flere av elevene. Det blir nok stort for dem å delta i Special Olympics, sier en stolt PMF-rektor. 

Røstum skal gå 1 km og 2,5 km i Torino, og målet er klart: 

– Jeg trener både hurtighet og utholdenhet for å kunne hevde meg i konkurransene. Jeg går for gull eller sølv.