«På vippen» foran nøkkel-uttak, men har planen klar dersom han ikke kommer med

Niklas Dyrhaug fikk en opptur da han forrige helg reiste over Atlanteren for å bli amerikas Birkebeiner. Løpet med rundt 13 000 løpere overgikk Dyrhaugs forventninger og ble en fin boost inn mot den nært forestående verdenscuphelga i Holmenkollen.

Tydalingen vant eliteklassen under American Birkebeiner to sekunder foran amerikanske Ian Torchia og franske Robin Duvillard. Løypa på 50 km gikk i fristil mellom byene Cable og Hayward i Wisconsin. Det var omtrent 200 som deltok i eliteklassen, men mange tusen gikk løpet fordelt på andre klasser.

Ikke bare i Skandinavia vi hiver på oss nisselua og spenner på oss skiene

-Jeg ble utrolig imponert over hvor stor skiinteressen er der borte. Jeg hadde ikke trodd at det skulle delta 13 000 løpere. Det var mye mer folk enn jeg hadde sett for meg og det viser jo at det er mange der som går på ski. Samtidig, bor det jo utrolig mye folk i området. Ikke langt unna har man for eksempel byen Minneapolis med over 3.5 millioner innbyggere, forteller Dyrhaug.

-Løpet er faktisk mye større enn den norske Birken, og det er bare Vasaloppet som jeg kan huske på i farten som er større. Opplevelsen var mye mektigere enn jeg hadde forventet. Det var noe helt annet enn å gå i Europa. Oppløpet i main street i Hayward lignet ikke helt på det man er vant til. Hayward er en ordentlig cowboy-by og langs oppløpet var det saloons, barer og generelt god stemning, sier Dyrhaug.

Les også: VGTV-stjerne utfordret til å gå for Tydal IL på NM-stafetten: -Fødsel blir piece of cake i forhold

-For å prøve å sette prestasjonen i perspektiv; hvordan var konkurransen?

– Jeg skjønte at det kom til å bli konkurranse, men samtidig håpet jeg jo før start at jeg skulle vinne. Løpet har solid status i USA og de beste amerikanske løperne (som ikke deltok under Ski Tour 2020) var med. Franskmannen Robin Duvillard sammen med amerikanske Erik Bjornsen og landsmann Anders Glørsen var de største konkurrentene, mener tydalingen.

-Det var greit betalt for ei langhelg i USA, eller?

-Det er godt betalt hvis man gjør det bra. Det er veldig gode premier, og det er sikkert med på å heve statusen for rennet, forteller Dyrhaug. Førstepremien var på 7500 amerikanske dollar og i tillegg dekket arrangøren reise og opphold.

-Hvordan var det å følge Ski Touren på avstand?

-Det var egentlig greit, for i USA gikk ikke touren på TV.Jeg fulgte kun med via FIS sin livetiming. Det er selvfølgelig kjedelig at jegikke var blant løperne som deltok, men når ting ble som de ble er jeg glad forat jeg reiste til USA. Det er bedre å angripe situasjonen ved å gåNord-Amerikas største turrenn enn å sitte hjemme og være skuffa, mener Dyrhaug.

Ligger på vippen foran verdenscuphelga i Holmenkollen 6. til 8. mars

-Det er klart at Holmenkollen er målet nå. Jeg vet ikke 100% sikkert om jeg får gå enda, men jeg håper og tror at jeg vil få muligheten. Jeg vet at jeg ligger litt sånn på vippen for øyeblikket.

-Jeg tror jeg kan gå ei bra femmil der nede, men hvis det ikke blir femmil så har jeg en plan om å reise til Sveits. Der skal jeg eventuelt gå Engadin Skimarathon, det største turrennet i Nord-Europa.

-Det er Norgescup i helga også. Jeg har lyst til å gå, men har litt jet lag etter USA-reisen. Det er 15 km klassisk allerede fredag. Jeg må se an om jeg blir helt restituert. Jeg starter ikke dersom jeg ikke er i topp shape.

Uttaket til Holmenkollen offentliggjøres av Norges Skiforbund førstkommende mandag. Magnus Stensås kan potensielt også bli uttatt.